221系は、1989年(平成元年)に登場。

JR西日本が初めて新規に設計した車両で、これまでの国鉄のイメージを払拭した車両である。

実は、近畿車輛が製造した近畿日本鉄道5200系（３扉転換クロスシート）の設計を、JR西日本に提案したのがきっかけという話がある。

 

最高速度は120km/hに向上、私鉄以上の速度で走るようになった。

座席は117系と同じオール転換クロスシートを備え、側扉は2箇所から3箇所に増設。

側窓が拡大されて明るくなった車内は、落ち着いたインテリアでまとめられ、快適に過ごすことができる。

それまでの国鉄型にはなかったハイグレードな設備や性能が評判を呼び、大増備されることになった。

ちなみに『アメニティライナー』と名づけられたようだが、浸透しなかったようである。

JR京都線・琵琶湖線・神戸線では、1995年より223系1000番台が投入されたことにより新快速の運用からははずれ、現在は快速運用に入っている。また、223系の増備が進むにつれて本線系統から順次撤退し、奈良区や京都所に転属が進んでいる。

編成は８連・６連・４連を自由に組み合わせて最大１２両編成を組めるようになっている。

 

 

座席は117系と同じオール転換クロスシートである。側扉は2箇所から3箇所に増やした。

増設分はデッドスペースの排除で生み出されたが、扉に隣接する座席は転換不可能になり、

向かい合わせ座席になる部分ができてしまった。

 

トイレは和式である。

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